Во все времена врачи-хирурги большое внимание уделяли способам остановки кровотечения.

Известно, что кровь обеспечивает постоянство внутренней среды организма и поэтому потеря больших объёмов крови неминуемо ведёт к смерти. В древние и в средние века, если больной не погибал во время операции от болевого шока, то ему предстояло ещё справиться с последствиями массивного кровотечения и победить развивающуюся в ране инфекцию. Ещё тогда заметили, что жар или прикосновение к ране раскалённым предметом останавливает кровотечение, а сами раны нагнаиваются реже. Так появились специальные «прижигала». Этот приём был быстро усвоен и даже усовершенствован. Хирурги стали греть ножи на жаровнях и оперировать нагретыми или раскалёнными ножами. Но и использование «прижигал» или раскалённых ножей не всегда избавляло от смертельного кровотечения, поскольку такое «сваривание» крупного сосуда диаметром более 4 мм не перекрывает просвета, а если иногда кровотечение останавливалось, то только на фоне значительной кровопотери, когда артериальное давление резко снижалось в силу привходящих моментов, о которых хирург, естественно, не знал.